Fique Certo Disso

"Não se esqueçam disto, amados: para o Senhor um dia é como mil anos, e mil anos como um dia." (2 Pedro 3:8)

Nos países com inverno rigoroso, quando olhamos ao redor e vemos que as folhas estão ficando verdes novamente, sabemos que a primavera está chegando. Também sabemos que em seguida virá o verão. Vemos os sinais que nos dizem o que está à frente. Da mesma forma, podemos ver sinais dos tempos nos dizendo que o retorno do Senhor está próximo. Deus conhece o futuro melhor do que conhecemos o passado.

Você se maravilharia se eu lhe contasse algo que acabou de acontecer? Claro que não. Isso não é grande coisa, pois todos nós temos recordações do passado. Mas se eu previsse algo que irá acontecer em algum exato momento em dois dias, ou dois meses, ou 10 anos, ou 100 ou 300 anos, isso sim seria impressionante. Poderíamos até não estar mais presentes para ver isso sendo cumprido, mas se eu tivesse escrito ou gravado, alguém veria.

Isso é o que Deus fez nas Escrituras. E as Escrituras são muito específicas sobre a dispersão do povo judeu para os quatro cantos da terra e seu reagrupamento. De fato, em Ezequiel 37:21-22, entre outras passagens, uma série de coisas são ditas sobre Israel. Em primeiro lugar, as Escrituras dizem que Deus tiraria os filhos de Israel das nações para onde eles tinham ido. Em segundo lugar, Ele iria recolhê-los de todos os lados e trazê-los para o seu próprio país. E, em terceiro lugar, Ele faria deles uma só nação.

Estas três coisas aconteceram? Verifique, verifique e verifique. Elas aconteceram exatamente como a Bíblia predisse.

Deus vive no reino eterno e Deus vê o futuro tão claramente quanto Ele vê o passado. Ele vê tudo. E Ele sabe de tudo.

Esperança além da morte

"Disse-lhe Jesus: 'Eu sou a ressurreição e a vida. Aquele que crê em mim, ainda que morra, viverá." (João 11:25)

Quanto mais velhos nos tornamos, mais essa questão cresce em nós: existe vida após a morte? Às vezes, fazemos essa pergunta cedo na vida, quando alguém próximo a nós morre repentinamente e ficamos face a face com a desconfortável realidade da morte.

Alguns cristãos dirão: "Vou para o céu quando eu morrer, não chore por mim". Mas a morte é difícil para todos e não há nada de errado em sentir tristeza pela perda de alguém que você gosta. É uma parte natural do processo de luto. Como diz a Bíblia, há "tempo de chorar e tempo de rir" (Eclesiastes 3:4).

A morte até mesmo trouxe lágrimas aos olhos de Jesus quando Seu amigo Lázaro morreu (veja João 11:35). Claro, sabemos que há vida além do túmulo para os cristãos. Sabemos que a vida não se limita a esse tempo na Terra e que a nossa permanência neste planeta é temporária. Mesmo assim, é natural sentir a falta e tristeza por um cristão que morreu.

Quando o amigo e cooperador do apóstolo Paulo, Epafrodito, ficou gravemente doente, Paulo escreveu em uma carta: "De fato, ficou doente e quase morreu. Mas Deus teve misericórdia dele, e não somente dele, mas também de mim, para que eu não tivesse tristeza sobre tristeza” (Filipenses 2:27). Assim, mesmo Paulo, que certamente tinha uma fé forte e uma teologia séria, dificilmente poderia suportar a ideia de estar separado de um amigo próximo pela morte.

Apesar disso, como cristãos, sabemos que veremos essa pessoa novamente no céu. Esse é o grande presente de Deus para nós. Seu Filho Jesus interveio pessoalmente e transformou a morte em vitória.

O escritor do Livro de Hebreus diz: "visto que os filhos são pessoas de carne e sangue, ele também participou dessa condição humana, para que, por sua morte, derrotasse aquele que tem o poder da morte, isto é, o diabo, e libertasse aqueles que durante toda a vida estiveram escravizados pelo medo da morte" (Hebreus 2:14-15).

Um milagre que respira

"Eu mesmo, irmãos, quando estive entre vocês, não fui com discurso eloquente nem com muita sabedoria para lhes proclamar o mistério de Deus. Pois decidi nada saber entre vocês, a não ser Jesus Cristo, e este, crucificado." (1 Coríntios 2:1-2)

Você já pensou que se pudesse fazer um milagre para os seus amigos não cristãos eles se tornariam crentes? Talvez você tenha pensado: "Se eu pudesse fazer um milagre, sei que eles iriam acreditar na hora."

Pois eu não penso assim. Estou certo de que seria incrível. Provavelmente os moveria profundamente, mas nem dez milhões de sinais e maravilhas fariam o mundo virar-se para Cristo. Quando uma pessoa acredita em Jesus, é um ato do coração - um ato da vontade que tem que acontecer.

Um milagre não vai convencer alguém. Jesus ressuscitou Lázaro dos mortos e depois eles conspiraram para matar a Jesus e a Lázaro. João 12 diz que quando todo o povo ouviu falar da chegada de Jesus, eles se reuniram para ver Jesus e também Lázaro, o homem que Ele ressuscitara dentre os mortos. E então os principais sacerdotes decidiram matar também a Lázaro. Pobre Lázaro. Já era bem ruim que ele tivesse que morrer uma vez e então os líderes religiosos queriam matá-lo novamente. Por que? Porque Lázaro era um milagre vivo, respirando. Sua presença, por si só, era um testemunho do poder de Deus.

E sabe de uma coisa? Você é um homem milagroso, vivo, que respira. Você pode falar sobre como Deus mudou a sua vida e como Ele a transformou. Você é um poderoso representante de Jesus Cristo. Por isso, assuma esse papel.

Nossa mensagem para um mundo perdido é que somos todos pecadores. Estamos separados de Deus, mas Deus amou o mundo de tal maneira que enviou o Seu Filho unigênito para morrer na cruz pelos nossos pecados e para pagar o preço por nós na cruz e para ressuscitar dos mortos. Esse é o evangelho. Apenas proclame-o e veja o que Deus fará.

A Boa Nova

"Admiro-me de que vocês estejam abandonando tão rapidamente aquele que os chamou pela graça de Cristo, para seguirem outro evangelho" (Gálatas 1:6)

A palavra "evangelho" significa "boa notícia." E para uma pessoa apreciar plenamente a Boa Notícia, ela precisa antes saber a má notícia.

A má notícia é que somos pecadores. Quebramos os mandamentos de Deus. Ficamos aquém dos padrões dEle. E não há nada que possamos fazer para corrigir isso. Todas as boas obras no mundo não vão compensar isso.

Mas a boa notícia é que Jesus Cristo, o Filho de Deus, morreu na cruz por nós e absorveu a ira de Deus, pagou por nossos pecados e ressuscitou dentre os mortos. E se a partir disso vamos livremente abandonar nossos pecados e segui-Lo, poderemos ser perdoados. Essa é a boa notícia. Essa é a mensagem que devemos proclamar ao mundo.

Entretanto, isso não está acontecendo tanto quanto deveria. Há algumas pessoas na igreja hoje que nos dizem que devemos pregar um evangelho holístico, que é a noção de que não se trata apenas de falar às pessoas sobre Jesus, mas sobre outras coisas. Sobre fazer boas obras para as pessoas. Sobre moldá-los para que sejam seguidores de Jesus. Uma definição de um evangelho holístico seria: viver "na comunidade para a criação de Deus", o que inclui questões como a poluição e o desmatamento.

Sério? Então nossa mensagem agora é tentar parar a poluição e não cortar tantas árvores?
Não, esse não é o evangelho. O evangelho é a mensagem da vida, morte e ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos. Qualquer coisa diferente disso é uma distração. E se não formos capazes de reconhecer isso, estamos perdendo pontos. As pessoas precisam de Jesus Cristo e elas precisam se voltar para Ele. Essa é a mensagem da igreja. Essa é a mensagem que estamos aqui para proclamar.

Discipulando

"Nós o proclamamos, advertindo e ensinando a cada um com toda a sabedoria, a fim de que apresentemos todo homem perfeito em Cristo." (Colossenses 1:28)

Jesus ordenou: "vão e façam discípulos de todas as nações" (Mateus 28:19). Mas o que isso quer dizer? Isso significa que, com o melhor de nossa capacidade, guiados pelo Espírito Santo, devemos convidar as pessoas a seguir a Cristo. Então, vamos ajudá-las a se firmar espiritualmente, a crescer e seguir em frente. Queremos ajudá-las a crescer.

E em algum lugar ao longo do caminho, acabamos separando o evangelismo do discipulado.
Todavia, não vemos tal distinção na Bíblia. A ideia não é apenas levar as pessoas a Cristo e dizer: "Deus te abençoe. Até mais."
Pelo contrário, é ajudá-las a crescer e amadurecer em sua fé. Os novos crentes precisam de ajuda quando fazem esse compromisso de seguir a Cristo.

Os novos crentes são como bebês novos e os bebês precisam de ajuda. E eles não precisam apenas de ajuda, mas também de proteção. O apóstolo Paulo, escrevendo aos novos crentes na Galácia, disse: "Meus filhos, novamente estou sofrendo dores de parto por sua causa, até que Cristo seja formado em vocês." (Gálatas 4:19).

Você não pode simplesmente deixar um bebê solto numa casa. Você tem que cuidar dele, porque ele se expõe a situações de perigo o tempo todo. E constantemente fica em apuros.

O mesmo vale para os novos crentes. Eles firmam um compromisso com Cristo, mas são bem vulneráveis, principalmente nos seus primeiros passos. Velhos amigos vão ligar para convidá-los para coisas que não lhes convêm fazer. Antigos(as) namorados(as) farão contato novamente. Essas tentações virão. E você, como um crente mais maduro e experiente, precisa ajudá-los e orientá-los nesse sentido para que eles não caiam.

A grande comissão

"Pensem nisto, pois: Quem sabe que deve fazer o bem e não o faz, comete pecado." (Tiago 4:17)

Quando Jesus estava pronto para subir aos céus, Ele aproximou-se de seus discípulos e disse: “Foi-me dada toda a autoridade no céu e na terra. Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a obedecer a tudo o que eu lhes ordenei. E eu estarei sempre com vocês, até o fim dos tempos". (Mateus 28:18-20)

Isso é conhecido como a Grande Comissão. Na língua original essas palavras significam um comando. Por isso chamamos de Grande Comissão e não Grande Sugestão. Creio que falhar nisso pode ser um pecado. “Um pecado?” você vai dizer... "Bem, talvez possamos fazer mais, mas não compartilhar o evangelho não é um pecado."

Mas creio nisso baseado em Tiago 4:17, que diz: “Quem sabe que deve fazer o bem e não o faz, comete pecado.” Esse é o chamado pecado de omissão, que é não fazer o que deveria ser feito. 

Essas palavras foram dadas para todos os seguidores de Jesus. Se eu sou um discípulo, recebi o comando para ir e fazer discípulos. Por outro lado, se não estou fazendo discípulos, então não estou sendo o discípulo que Deus quer que eu seja.

Para muitos de nós a Grande Comissão se transformou na Grande Omissão. E você, que parte tem na realização da Grande Comissão? Você tem ido em todos os lugares do seu mundo? A comissão não diz para esperarmos que o mundo venha até nós; diz para irmos para todo o mundo.

Um sinal dos tempos

"Antes de tudo saibam que, nos últimos dias, surgirão escarnecedores zombando e seguindo suas próprias paixões. Eles dirão: 'O que houve com a promessa da sua vinda? Desde que os antepassados morreram, tudo continua como desde o princípio da criação'." (2 Pedro 3:3-4)

Um tempo atrás, fui convidado a um programa de rádio onde um professor também estava sendo entrevistado. O professor estava desafiando minha crença de que Jesus Cristo estava voltando. Então eu disse: "Bem, senhor, creio que você seja realmente um cumprimento da profecia bíblica".

Ele queria saber por que eu pensava isso.

Então li estes versículos de 2 Pedro 3:3-4: "Antes de tudo saibam que, nos últimos dias, surgirão escarnecedores zombando e seguindo suas próprias paixões. Eles dirão: 'O que houve com a promessa da sua vinda? Desde que os antepassados morreram, tudo continua como desde o princípio da criação'." Um dos sinais dos tempos é que as pessoas dizem que não há como sermos a geração que verá a vinda do Senhor.

Lemos em 1 Tessalonicenses 5:2-3, "pois vocês mesmos sabem perfeitamente que o dia do Senhor virá como ladrão à noite. Quando disserem: 'Paz e segurança', então, de repente, a destruição virá sobre eles, como dores à mulher grávida; e de modo nenhum escaparão."

Sei que as pessoas boas diferem sobre este tópico. Tenho até hoje amigos no ministério que não concordam comigo. Eu nunca iria romper comunhão com alguém sobre uma visão diferente sobre a ordem dos eventos do fim dos tempos.

Mas sobre isso devemos concordar: Devemos concordar que Jesus Cristo vai voltar. Isso é claramente ensinado na Bíblia, e nenhum cristão que creia na Bíblia duvidaria dessa verdade.

Um terço da Bíblia fala sobre o tema da profecia ou eventos do fim dos tempos.
E, se isso é importante para Deus, deve ser importante para nós também.

NENHUMA ALEGRIA MAIOR

"Eu lhes digo que, da mesma forma, haverá mais alegria no céu por um pecador que se arrepende do que por noventa e nove justos que não precisam arrepender-se". 

(Lucas 15:7)

Não sei de alegria maior nesta terra, além da de ser cristão, do que a de levar alguém a Cristo. Ela é inacreditavelmente grande. Jesus disse que há alegria no céu por um único pecador que se arrepende (Lucas 15:7). Pense nisso: um só pecador. Os céus irrompem por uma só pessoa. Quer dizer que há muito aplauso nos céus cada vez que alguém crê. Esse é o coração de Deus - e deve ser o nosso também.

Se sou um discípulo verdadeiro, faço de outras pessoas discípulos — efetivamente me replico. Isso nos leva àquilo que Jesus disse: Vão a todo o mundo e preguem o evangelho (ver Mateus 28:19-20).

Como você está nesse aspecto? Você está indo a todo o seu mundo e pregando o evangelho? Está fazendo discípulos? Novos crentes precisam de você, e você precisa deles. E, como eu já disse várias vezes, temos uma escolha a fazer: evangelizar ou fossilizar. Se não tomarmos o que Deus nos deu e compartilharmos com outros, podemos de fato chegar a um estado de estagnação.

Podemos receber a Palavra de Deus e, se não fizermos nada com ela, ficar letárgicos e até lerdos. Não precisamos necessariamente de mais comida. Precisamos fazer algo com ela. Fomos abençoados para sermos uma bênção. Recebemos dela e devemos compartilhá-la. E à medida que repartimos essas verdades com outros, isso nos energiza.

Pode parecer uma tarefa intimidante, mas quando Jesus comissionou os seus discípulos a irem a todo o mundo, Ele também prometeu dar-lhes o poder para fazê-lo. Esse poder foi derramado no dia de Pentecostes e a igreja foi posta em movimento. E aquele mesmo poder que começou na igreja no Pentecostes está disponível para nós hoje.

Autor: Pr Greg Laurie

VOCÊ É UM DISCIPÚLO

"Da mesma forma, qualquer de vocês que não renunciar a tudo o que possui não pode ser meu discípulo." (Lucas 14:33)

Você é um discípulo? Só por ser Cristão não significa que você seja um discípulo. Todo discípulo crê em Jesus, mas nem todo aquele que crê é um discípulo.

Jesus nos deu a definição de um discípulo em Lucas 14. Três vezes nessa passagem Ele disse que, se não fizermos essas coisas, não poderemos ser seus discípulos.

Primeiro, Jesus disse: "Se alguém vem a mim e ama o seu pai, sua mãe, sua mulher, seus filhos, seus irmãos e irmãs, e até sua própria vida mais do que a mim, não pode ser meu discípulo." (Lucas 14:26) Ele está dizendo que o seu amor por Deus deve ser tão grande e tão intenso que todos os outros amores serão menores do que esse.

Segundo, Ele falou: "E aquele que não carrega a sua cruz e não me segue não pode ser meu discípulo." (Lucas 14:27). Se você quiser viver sua vida ao máximo, então deve negar a si mesmo e colocar Cristo à frente. Você pega todos os seus objetivos, desejos, sonhos e aspirações e os apresenta a Deus. E então você descobrirá que os planos de Deus para você são sempre os melhores.

Finalmente, Jesus disse: "Qual de vocês, se quiser construir uma torre, primeiro não se assenta e calcula o preço, para ver se tem dinheiro suficiente para completá-la?" (Lucas 14:28) "Da mesma forma, qualquer de vocês que não renunciar a tudo o que possui não pode ser meu discípulo." (Lucas 14:33). Você deve calcular o preço de seguir Jesus. Sim, há um custo em seguir Jesus. Mas há um custo maior em não segui-lo.

Jesus nos chamou a sair e fazer discípulos (Mateus 28:19), mas é necessário ser primeiramente um, para poder fazer outros.

Autor: Pr. Greg Laurie